Kultura średniowiecznej Europy

Wieki średnie to okres historyczny, który w wielu publikacjach przedstawiany jest jako czas niezwykle mroczny. Taki obraz epoki próbuje kwestionować Jacques Le Goff w książce "Kultura średniowiecznej Europy".

Autor stara się kompleksowo, obiektywnie i bez uprzedzeń spojrzeć na dobę średniowiecza. Nie akceptuje poglądu upowszechnionego w epoce oświecenia, jakoby wieki średnie były synonimem zacofania i zaściankowości. Ale nie idealizuje też tego czasu historycznego, choć wskazuje, że to wówczas wykształciła się narodowa świadomość wielu ludów. Przyczynę negatywnego stosunku do średniowiecza upatruje w charakterystycznym sposobie życia ówczesnych społeczeństw. Ponieważ toczyło się ono głównie na wsiach, a istotnym elementem kultury był kult ziemi i przywiązanie do osiadłego trybu życia, wieki średnie nie są bliskie ludziom współczesnym, zwłaszcza mieszkającym w tętniących życiem wielkich miastach.